Partikelfiltre anvendes til dieselbiler for at begrænse udledningen af partikler. En del person- og varebiler har i dag partikelfilter for at imødekomme EURO 4. Det forventes, at indførsel af EURO 5 i 2011 vil medføre, at alle nye person- og varebiler vil have partikelfilter.
Har en bil ikke et fabriksmonteret partikelfilter, kan man eftermontere et filter. Læs mere på partikelfiltre person og varebiler.
Det skal understreges, at det ikke kræver nogen omlægning af kørestilen at køre med en bil, der har partikelfilter.
Typer af partikelfiltre
Lukkede filtre
Biler, der har fabriksmonterede filtre, har det, der betegnes som lukkede partikelfiltre. Disse fjerner over 95 % af både de fine og ultrafine sodpartikler. Det sker ved, at sodpartiklerne forbrændes til CO2. Et lukket filter skal renses jævnligt, dvs. de ophobede partikler skal brændes af. Det sker automatisk ved hjælp af motorstyringen.
Åbne filtre
De filtre, der eftermonteres på person- og varebiler, er som hovedregel åbne filtre. Et åbent filter filtrerer som minimum 30 % af partikelmassen. Dette er fastslået ved tests i prøvningslaboratorium, og testen udføres efter den kørecyklus, der også danner grundlag for fastsættelse af bilers brændstofforbrug.
Et åbent partikelfilter kan lagre sod i filterstrukturen, indtil det tilgængelige overfladeareal er dækket med sodpartikler. Når det sker, vil udstødningsgassen relativt frit bevæge sig gennem udstødningssystemet uden at blive filtreret i partikelfilteret. Man kan sige, at et åbent partikelfilter har en svingende filtreringseffektivitet, i modsætning til et lukket filter, der tilnærmelsesvis altid filtrerer med en ensartet effektivitet. Det åbne filters effektivitet varierer således afhængig af kørselsmønsteret og temperaturen i udstødningen.
Blow-off effekt
Ved langvarig kørsel med lave temperaturer, som i f.eks. bykørsel, vil soden lagre sig i filteret uden at blive brændt af til CO2, og i tilfælde af en kraftig acceleration, hvor luftgennemstrømningen gennem filteret øges markant, kan der opstå en såkaldt blow-off effekt, hvor den lagrede sod bliver blæst ud af filteret uden at blive brændt af til CO2. Blow-off effektens negative konsekvenser for luftforureningen som helhed vurderes at være af mindre betydning, da laboratorietests har vist, at det kun er under ekstreme forhold, at der frigives uønsket sod.